Par GB, TJP. Le 22 juin 2026.

La locomotive à vapeur est une machine thermique qui transforme l’énergie calorifique du charbon (ou du fioul) en énergie mécanique par l’intermédiaire de l’eau. L’eau se transforme en vapeur et la force de l’expansion de la vapeur en énergie mécanique. Elle emploie cette énergie pour se déplacer elle-même et pour remorquer un train.

Une locomotive à vapeur se compose :

-D’une chaudière ou générateur de vapeur.

-Des organes complémentaires, soupapes, injecteurs, réchauffeur, graisseurs….

-D’un moteur avec cylindres et pistons (minimum deux, maximum quatre avec le cas particulier de la 160 A 1 et 6 cylindres).

-D’un embiellage, transmission de l’effort aux roues.

-Un châssis supportant l’ensemble.

-D’un abri (cabine de conduite) regroupant les organes de commande et de contrôle.

La puissance d’une locomotive dépend des dimensions de la chaudière et des équipements améliorant la productivité de celle ci.

L’effort de traction dépend, généralement, du poids adhérent et de l’homogénéité de la masse sur l’ensemble des essieux moteurs.

Sa vitesse de circulation dépend du guidage de l’avant, réalisée par un bissel ou un bogie, du diamètre des roues motrices, de la qualité du roulement et de la suspension.

On distingue ainsi différents types de machines :

-Les locomotive de vitesse, accouplées à un tender, pour trains Express et Rapides et messageries. Dans une large majorité de type 220/230/231 et 241.

-Les locomotives à marchandises, accouplées à un tender. De manière majoritaire 140/141/150.

-Les locomotives mixtes, Express, Omnibus, messageries et marchandises, accouplées à un tender. Plutot de type 130/230/141.

-Les locomotives tender, regroupant, plus ou moins, les machines de banlieue, de manœuvres et services divers hors trains Rapides ou trafics lourds. 131/141/242.

Les engins de manœuvre sont, en partie, obtenus à partir d’anciennes machines modifiées ou étudiées sur des bases de roulement de type 030/040/050.

Chaque compagnie développe des machines en fonction de ses besoins. Le premier conflit mondial conduit les réseaux et l’administration à créer l’OCEM, pour uniformiser et simplifier les études. Il est apparu lors de la guerre des difficultés d’approvisionnement en pièces détachées et surtout une non-uniformisation des différentes pièces constituant une machine. A la formation de la SNCF, l’OCEM est remplacé par la Division des Etudes de Locomotives (DEL). Elle poursuit les études déjà engagées et crée les machines unifiées, majoritairement étudiées sur les bases de séries plus anciennes, 050/141/150/151/240/241.

Voici un document d’étude des locomotives à vapeur de la région Ouest de la SNCF. 1944.

Document comportant une couverture, une introduction et trente deux planches. de 1/1bis à 31. NB: Certaines fiches peuvent présenter quelques déformations, c’est le cas sur les plaques de verre originales.