Par TJP, Claude, Sophie et Annie Mabilais. Le 06 Avril 2026.

L’équipe Docrail assure, en ce moment, la sauvegarde informatique de la documentation de Claude Mabilais.

Nous avons demandé à ses filles, Annie et Sophie, de nous présenter leur père. Cette présentation est accompagnée de nombreux documents issus de cette collection.

En mémoire de Claude Mabilais.

Le site Docrail va vous permettre de découvrir la collection iconographique d’un grand amateur et féru de chemins de fer, Claude Mabilais, notre père.

Son histoire commence en 1939. Alors âgé de quatre ans, il tombe dans la marmite du rail. Avec son frère jumeau, Jacques, ils se voient offrir un train miniature Hornby. Claude but, alors, plus que de raison, la potion des trains, une passion qu’il entretiendra toute sa vie. Durant son enfance et son adolescence, les paysages ferroviaires parisiens font partie de son quotidien. Notamment la ligne de la petite ceinture, alors bien vivante, qu’il pouvait observer depuis l’appartement de l’avenue de Saint-Mandé à Paris.

Equipé d’un appareil photo 6×9 Ultra-Fex et campé sur sa mobylette BB Peugeot, il commença à immortaliser tout ce qui ce qui existait à cette époque: locomotives, voitures, wagons, ponts, signaux et divers équipements de voies, jusqu’aux plus petits détails. Il commence aussi à découvrir, lire et stocker toutes les documentations afférentes à ce sujet. Dans le même temps, et comme bien des amateurs, sa connaissance lui permet, avec l’aide de son frère, de fabriquer ses propres modèles réduits et d’améliorer ceux des marques comme Elettren, Fulgurex ou Fournereau, non sans s’intéresser à la réalisation des éléments de l’infrastructure.

Un beau jour, dans les années 50, fréquentant le célèbre réseau miniature de l’AFAC, à la Gare de l’Est il rencontre un autre passionné que les lecteurs de Docrail connaissent bien, Philippe Mérard.

Entre passionnés, on se comprend, on se reconnait et on parle la même langue. Nait, alors une amitié profonde. Les deux compères sont particulièrement intéressés par le réseau Ouest ex Etat et la signalisation mécanique, ce qui, en cette époque, est rare. La fin de la traction vapeur, dite « onéreuse et sale » chez ses détracteurs, focalise toutes les attentions.

En 1967, il installe sa famille à Sotteville-lès-Rouen, énorme centre ferroviaire et ville cheminote historique.

Depuis la maison, où l’on peut entendre les divers bruits de trains, il y crée son réseau miniature et un labo photos.

Évidement, il aurait adoré conduire les trains, mais il choisit une autre carrière, celle de chirurgien-dentiste, bien utile dans l’utilisation des divers outils, fraises ou turbines dentaires et la réalisation de modèles à l’échelle du zéro.

Dans le même temps il parcourt, avec Philippe, les voies ferrées françaises, réalisant de nombreuses images, chinant cartes postales, documents et objets ferroviaires comme des lanternes.

Dans les années 80, il intègre le Pacific-Vapeur-Club ou il est un membre actif, notamment dans l’organisation des sorties de la « Princesse », une fameuse Pacific Etat, la 231 G 558. Un rêve se concrétisa, piloter une vapeur.

S’installant à Oissel, non loin de la gare, sa collection s’agrandît, ses connaissances s’aiguisent et son savoir faire se renforce, permettant la réalisation de modèles de plus en plus précis. Sa maison devient un centre de ressources pour de nombreux amis passionnés, auteurs ou collectionneurs qu’il aiguille amicalement.

Il nous quitte, brutalement, en 2005.

Aujourd’hui ses enfants sont heureux de partager sa formidable documentation avec le plus grand nombre.

Un grand merci à l’équipe Docrail pour ce travail de sauvegarde et de publication.

NdR: Comme d’autres amateurs de sa génération, le partage était la norme. Aussi, certains documents peuvent provenir d’autres collections. D’autre part, les photos n’étant pas toujours légendées il est possible que certaines imprécisions soient relevées par nos lecteurs. N’hésitez pas a en faire part à la rédaction.

Notez, aussi, que dans cet article de présentation de la collection, les légendes des documents seront minimales, les images pouvant être, éventuellement, reprises dans des articles de fond à venir .

De plus, les images ne sont, le plus souvent, pas légendées ni sur la localisation ni sur la date de prise de vue.

Les photos couleurs.

Les différents albums se composent de formats 6 x 6, 6 x 9, diapositives et films. La majorité des grands formats sont réalisés dans les années 60.

Les images noir et blanc.

C’est la plus grosse partie de la documentation, photos, plans, documents techniques, cartes postales. Chaque sujet est classé ce qui facilite la sauvegarde.

Les Photos.

La CIWL.

Beaucoup de documents, de nombreux éléments papiers, administratifs, techniques, plans et une masse de photos.

WL SG 3452 en gare de Cannes, 1963.

Locomotives à vapeur.

Toutes les anciennes compagnies sont largement représentées avec quatre types de document, photos papiers, cartes postales, états des effectifs et plans + diagrammes.

Les photos.

050 B d’origine autrichienne dans une gare des Cévennes.

Il y a quarante ans Philippe Mérard, visitant les garages de Paris-Ourcq, me faisait remarquer que les peintures des années 30 étaient d’une qualités bien supérieures à celles des matériels moderne, et le tout au pinceau !

Cartes postales.

Une masse invraisemblable de cartes postales des années 1890/1930 dont la presque totalité de la collection F. Fleury, assez célèbre dans le monde des amateurs de vapeur. Cette collection est bien utile, elle représente une vision de l’ensemble des parcs de l’époque. Les informations au dos nous renseignent sur les caractéristiques des machines.

Documents vapeur.

Particularité de la documentation de Claude, la présence d’études et des listes d’états des effectifs comme les exemples ci dessous.

Autres locomotives.

Bien sur les machines d’avant guerre sont présentes dans les albums, par contre les matériels d’après guerre sont peu nombreux.

Automotrices et automoteurs.

Comme pour le reste des engins moteur, énormément de photos, coupures de presse, notices, principalement d’avant guerre.

Voitures et wagons.

Comme pour les autres sujets des images de matériels remarquables sont bien présentes mais en général provenant des anciens réseaux.

Equipements divers.

Cette partie reste à explorer en grande partie. Plusieurs types de documents, cartes, plans, images diverses dont de nombreuses cartes postales, etc. En classeurs, avec un plan des réseaux étudiés en tête.

Docrail poursuit la sauvegarde de cette magnifique collection, et l’équipe de rédaction puisera largement dans celle ci pour illustrer ses articles, soyez en assurés.